Izakaya: le osterie giapponesi

Le izakaya sono le osterie giapponesi. Questi locali sono posti alla buona dove si può mangiare e bere a prezzi modici.

Alcune izakaya offrono formule speciali in cui il il cliente può mangiare e bere quanto vuole a un prezzo fisso.

Le izakaya offrono un’esperienza interessante al viaggiatore che è disposto a immergersi in un contesto fatto di consuetudini e convenzioni insolite.

Cos'è una izakaya

L’izakaya (居酒屋, いざかや) è quella che possiamo definire l’osteria tipica giapponese. Si tratta di un locale per convegni informali molto popolare e frequentato da persone di diversa estrazione sociale.

In una izakaya vengono servite bevande di vario genere accompagnate da una varietà di pietanze in piccole quantità da condividere tra i convivianti. I piatti sono semplici ma a volte si incontrano delle vere ghiottonerie.

Qui si ritrovano studenti, colleghi di lavoro e in generale chiunque voglia trascorrere del tempo in maniera spensierata.

Le izakaya sono diffuse in ogni città e in contesti urbani molto diversi; si va dalla grande metropoli al piccolo centro abitato dove ci si conosce tutti. Molte izakaya sono ubicate nelle vicinanze delle grandi stazioni ferroviarie. Qui formano spesso piccoli agglomerati pieni di vivacità e simboli della cultura popolare giapponese.

Menù

Il menù delle izakaya comprende una buona varietà di pietanze relativamente semplici della cucina comune, tra cui spiccano spiedini, sushi, sashimi, insalate, fritture, piatti di pasta e riso, tofu. Non raro incontrare piatti delle cucine regionali, anche molto buoni e più complessi.

Le pietanze sono alquanto semplici ma spesso gustose anche se i quantitativi sono piccoli; ciò in conformità alla loro funzione che è quella di accompagnare le bevute.

Tra le bevande non mancano mai la birra, il sake, lo shochu. Disponibili spesso bevande alcoliche di importazione.

I costi in gioco sono di solito modici e per ogni piatto o bevanda non si spendono che poche centinaia di yen.

A tavola

Le izakaya sono locali dall’atmosfera informale e alla buona ma anche se manca quella rigidità e complessità che regola la visita ai ristoranti tradizionali è comunque bene osservare il buonsenso e le basilari norme di buona creanza e pacifica convivenza.

Noi qui richiamiamo l’attenzione su alcuni aspetti distintivi della visita a una izakaya.

Ambienti

Gli ambienti delle izakaya sono semplici e senza troppi fronzoli. Sono luoghi molto vivaci, a volte persino chiassosi e certamente lontani dalle suggestioni di un contesto romantico.

Sedute

Molto spesso si siede alla maniera giapponese, ossia a terra su cuscini presso tavoli ribassati. Per accedere alle stanze con tatami occorre naturalmente togliersi le scarpe. Delle scarpiere sono spesso sistemate all’ingresso del locale o presso l’entrata delle varie stanze. In alcuni casi ci sono degli armadietti

Esistono anche izakaya dove si siede all’europea. Alcune attività presentano ambienti misti e altri offrono anche la comodità di sale private o semi-private.

Ordinazione

I menù sono affissi alle pareti o stampati e resi disponibili ai commensali al tavolo. Nei negozi di alcune grandi catene sono disponibili menù digitali, a volte anche in lingua straniera.

Nei locali tradizionali il menù cartaceo completo di immagini o fotografie è spesso mancante e non solo occorre aver dimestichezza con la lingua giapponese ma serve anche saper leggere i caratteri in corsivo.

A chi non conosce il giapponese spesso conviene rivolgersi ai camerieri e/o ad altri avventori.

Solitamente si inizia il pasto con una bevuta, in genere birra.

I piatti vengono ordinati a mano a mano che vengono consumati. Non è comune procedere a un’unica ordinazione. Non ci sono regole né convenzioni riguardo alla sequenza da tenere nelle ordinazioni.

Oshibori

All’ospite viene dato all’inizio un oshibori, un piccolo asciugamano umido, spesso caldo, con cui è possibile pulirsi le mani.

Otoshi

L’otoshi è uno spuntino, la prima pietanza servita al tavolo su iniziativa dell’oste. E’ la scelta della casa e rientra nel conto finale. In fin dei conti corrisponde al costo del coperto. Possibile richiedere che non venga servito ma si tratta di un’obiezione che non si addice all’esperienza dell’izakaya, che dopo tutto non va inteso come un ristorante ordinario.

Condivisione dei piatti

Quando si condividono dei piatti con altri commensali (ciò che accade spesso nelle izakaya) è buona norma di igiene e di educazione spostare il cibo nel proprio piatto prendendolo con le estremità più grandi delle bacchette (quelle normalmente non adoperate per portare il cibo alla bocca) oppure fare uso di posate comuni.

Brindisi

In Giappone si brinda una sola volta, all’inizio, quando tutti i commensali hanno preso posto. Ciò avviene anche all’izakaya, dove è comune iniziare con una birra.

Servizi igienici

Presenti dei servizi igienici (化粧室, keshoshitsu; 手洗い, tearai) in cui occorre attenersi alle norme abituali.

Rammentiamo la necessità di usare solo i sandali appositi all’interno dei locali dei servizi igienici. Continuare a usare questi sandali fuori dei servizi igienici è un grave passo falso.

Limitazioni

Alcune izakaya mettono in atto limitazioni alla durata del convegno. In generale si tratta di un limite di 2 ore, trascorse le quali occorre saldare il conto e uscire dalla izakaya. Simili limitazioni sono in genere applicate nei periodi festivi e durante il fine settimana.

Costi

Per una cena con abbondanti bevute in una izakaya si spende di solito tra 2.000 e 4.000 yen a persona.

Schemi a prezzo fisso

Le izakaya offrono spesso un menù a prezzo fisso con cibo e bevande illimitati. I costi in gioco sono modici. Si parte in genere da 2.000 yen per un periodo di 90-120 minuti.

Pagamento

Una volta finito di mangiare occorre portare alla cassa il conto (che viene costantemente aggiornato a ogni ordinazione e messo sul tavolo dal cameriere) e procedere al pagamento.

Come sempre, niente mance. Comune pagare in contanti.

Dove sono le izakaya

Come anticipato, è frequente imbattersi nella izakaya quando si esplorano i dintorni delle grandi stazioni ferroviarie e nei quartieri commerciali o quelli che vengono intesi quali i distretti dell’intrattenimento. Alcune izakaya sono anche nelle corti del gusto dei grandi centri commerciali.

Quartieri dove sono grandi concentrazioni di izakaya sono i seguenti:

• Tokyo:

  • Asakusa: molte izakaya sono a ovest del tempio Senso-Ji;

  • Shinjuku: attorno alla grande stazione ferroviaria. Occorre prestare attenzione nel quartiere di Kabukicho, dove abbondano locali malfamati ed equivoci;

  • Yurakucho: lal di sotto del viadotto ferroviario e nelle immediate vicinanze della stazione omonima.

• Osaka:

  • Umeda: a nord della Stazione di Osaka e nel quartiere a sud, Kitashinchi;

  • Namba: attorno alla grande stazione ferroviaria e presso Dotombori, il quartiere dell’intrattenimento.

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