Xi'An (西安; pinyin: Xi1An1; letteralmente: “la pace a occidente”; toponimo italiano: Sian) è una importante città situata nella parte centrale della Cina, capoluogo della Provincia dello Shaanxi.
Xi'An ha svolto nella sua antichissima storia un ruolo cruciale nella vita culturale, artistica ed economica del Celeste Impero e ne è stata la prima capitale. In epoca antica nota come Chang'An (“la pace duratura”), assieme a Luoyang, Nanchino e Pechino è una delle Quattro grandi capitali della Cina.
Xi'An conserva preziosissime testimonianze dell'arte e dell'architettura tradizionale cinese tra cui risaltano quali attrazioni imperdibili la Torre dell'orologio, la Cinta muraria, la Grande pagoda dell'Oca selvatica, la Piccola pagoda dell'Oca selvatica e il Sito archeologico del Palazzo DaMing, solo per citare le più importanti. La città venne presa a modello per molte delle maggiori capitali dei paesi vicini alla Cina. Fu così che Nara (Giappone) e Gyeongju (Corea) vennero edificate seguendo i canoni urbanistici, architettonici ed estetici di Chang'An.
Tra le grandi città cinesi, nonostante le dimensioni e la popolosità, Xi'An è uno dei centri urbani più a misura d'uomo, facile da girare a piedi e dotato di un buon sistema di trasporti pubblici, in continuo e rapidissimo sviluppo.
Nei dintorni di Xi'An si trovano alcuni luoghi di grande interesse tra cui il famoso Sito archeologico dell'Esercito di Terracotta e il meraviglioso Monte Hua (HuaShan), una delle Cinque grandi montagne della Cina.
Dove andare e cosa vedere a Xi'An
Xi'An è una grande città ma la maggior parte delle attrazioni di interesse culturale e turistico si concentra in un'area relativamente ristretta. Tra le maggiori città cinesi, Xi'An è una di quelle in cui itinerari di visita a piedi sono praticabili. Orientarsi a Xi'An è piuttosto semplice e i mezzi pubblici consentono di raggiungere rapidamente ogni area della città.
Il centro di Xi'An si trova all'interno dell'antica Cinta muraria, un'imponente opera di architettura militare che comprende sontuosi portali, edifici secondari e opere difensive di grande bellezza. La cinta muraria è percorribile a piedi e in bicicletta e permette di avere piacevoli vedute panoramiche.
Le mura di Xi'An si estendono lungo le direzioni cardinali e consentono un prezioso riferimento visivo per orientarsi nella città. Lungo i due assi nord-sud ed est-ovest si aprono grandi portali di accesso. Al centro dell'area racchiusa dalle mura sorge l'artistica Torre della Campana. Muovendosi verso ovest lungo il lato nord della Via Occidentale si incontra l'elegante Torre del Tamburo. Pochi passi portano al caratteristico quartiere islamico, eredità degli intensi scambi commerciali di cui Xi'An è stata protagonista quale terminale orientale della Via della Seta. In questa zona è possibile assaggiare specialità locali molto gustose e originali, sia presso i banchetti in strada sia all'interno di ristoranti curati e molto economici.
La Grande Pagoda dell'Oca Selvatica, uno dei templi più famosi e più belli della Cina, da oltre 1000 anni costituisce un punto di riferimento per l'eredità buddhista della nazione ed è uno degli emblemi di Xi'An. Assieme alla Piccola Pagoda dell'Oca Selvatica, esprime un'architettura essenziale e armoniosa.
L'imponente Sito archeologico dell'Esercito di terracotta è una delle attrazioni imperdibili di Xi'An. Schiere di statue a grandezza naturale raffiguranti soldati in armi, ufficiali, cavalli e carri da guerra proteggono la tomba del primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang.
Il realismo eccezionale delle migliaia di sculture e la profonda devozione espressa dall'uomo in quest'opera titanica non possono non lasciare impressioni indelebili in chi visita questo sito. Con scelta di intelligenza e dovuta deferenza, parte del sito e segnatamente il mausoleo dell'imperatore, non sono stati portati alla luce bensì lasciati alla dimensione sacra e misteriosa cui appartengono. La visita a questo straordinario sito si appoggia a un apparato museale di prim'ordine.
Gli appassionati di cultura tradizionale non dovrebbero omettere la visita al Museo di Storia dello Shaanxi, uno dei più grandi della Cina, che in palazzi riecheggianti l'architettura tradizionale del periodo della Dinastia Tang custodiscono un'ampia collezione di opere d'arte (dipinti, sculture, ceramiche e molto altro). Il museo si trova a breve distanza dalla Grande Pagoda dell'Oca Selvatica.
I fasti del periodo della Dinastia Tang si palesano anche nelle vestigia del Sito archeologico del Palazzo DaMing (il Palazzo del Grande Splendore). Di quella che fu la residenza della dinastia Tang rimangono oggi pochi resti ma l'ampiezza straordinaria del sito, le imponenti fondamenta degli edifici visibili e la grandiosa Porta della Fenice Rossa mostrano la grandezza e il rango dell'opera. All'interno del grande parco, accurati modelli in miniatura ricreano immagini della sontuosa architettura del periodo Tang, considerato una delle età dell'oro della Civiltà cinese. Un museo espone i numerosi reperti rinvenuti nell'immenso sito.
Come raggiungere Xi'An
Date la sua posizione centrale e la sua importanza, Xi'An è facilmente raggiungibile in aereo, treno e autobus dalle maggiori città cinesi.
L'aeroporto di Xi'An è servito da un numero crescente di rotte internazionali; la maggior parte dei collegamenti riguarda l'Asia ma sono in aumenti i voli dall'Europa.
Xi'An è servita da importanti linee ad alta velocità, che permettono viaggi rapidi dalle maggiori città cinesi, tra cui Pechino, Shanghai, Canton.
L'autobus è un'opzione valida solo per spostamenti su distanze brevi e medie.
Approfondimenti:
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Come raggiungere Xi'An (soluzioni di viaggio in treno, aereo e corriera)
Itinerari di visita a Xi'An
Di seguito presentiamo tracce per itinerari di visita a Xi'An. Il nostro scopo è aiutarvi a rispondere alle seguenti domande:
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Quanti giorni dedicare alla visita di Xi'An;
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Come scegliere dove andare e cosa vedere a Xi'An nei giorni a disposizione;
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Come organizzare la visita di Xi'An.
Xi'An ha un centro relativamente compatto e facile da girare. L'area all'interno della cinta muraria contiene molte delle attrazioni della città ed è ben servita dai mezzi pubblici. L'uso della bicicletta è una valida alternativa a camminate comunque piacevoli.
Il centro di Xi'An richiede secondo noi almeno due giorni pieni per esser visitato come merita. Non lontano dalla città, visitabili con un'escursione in giornata ci sono altri siti di grande interesse. Su tutti: il Sito archeologico dell'Esercito di terracotta e il Monte Hua (Huashan).
Chi ha poco tempo a disposizione può decidere di dedicare un giorno alla città e un giorno a un'escursione fuori città. In alternativa è possibile non compiere alcuna escursione fuori Xi'An (scelta che comunque sconsigliamo).
Due giorni a Xi'An
Una visita di due giorni è secondo noi la scelta più equilibrata per chi ha poco tempo a disposizione. E' una scelta particolarmente indicata per chi compie un viaggio in Cina della durata di 10-12 giorni.
1° giorno
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Visita al centro della città (Torre dell'Orologio, cinta muraria);
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Visita alla Piccola Pagoda dell'Oca selvatica e alla Grande Pagoda dell'Oca selvatica).
2° giorno
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Escursione al Monte Hua oppure al Sito archeologico dell'Esercito di terracotta;
oppure
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Visita ai quartieri antichi con degustazione delle specialità locali;
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Visita al sito del Palazzo Daming o al Museo di Storia dello Shaanxi.
Tre o quattro giorni a Xi'An
In tre o quattro giorni è possibile visitare buona parte delle attrazioni di Xi'An e compiere una delle escursioni consigliate. In alternativa è possibile compiere entrambe le escursioni e dedicare alla città un giorno o due.
